以太坊最初获取渠道分为三类，2014年比特币众筹预售、早期开发团队份额分配、2015年主网上线后PoW挖矿，三类渠道构成创世阶段全部ETH来源，也是普通用户、早期开发者、矿工最早拿到ETH的完整路径。很多新入场币圈用户只听过挖矿，却不清楚众筹才是大批量获取ETH的最早方式，且团队分配份额不对外公开，普通散户仅有预售和挖矿两种途径参与，三者发放规则、参与门槛、代币解锁时间存在清晰区分，完整还原以太坊诞生初期代币分发逻辑。
2014年7月22日至9月2日为期42天的比特币众筹是普通人最早批量获取ETH的渠道，全程仅支持比特币支付，不接受法币转账，最低参与门槛为0.01枚BTC。众筹定价采用阶梯递减模式，前14天固定1枚BTC兑换2000枚ETH，之后剩余28天汇率线性下滑，众筹结束当日1枚BTC仅能兑换1337枚ETH，以此激励参与者早期投入。整场众筹累计募集超31500枚比特币，折合当时美元约1850万，对外发售ETH总量60102216枚，参与者转账比特币至官方指定钱包地址后，不会立刻到账代币，仅留存对应份额凭证，需要等到2015年7月30日主网创世区块激活后，才能通过官方客户端导入凭证提取ETH，这段长达一年的锁仓周期，也大幅降低了早期投机炒作行为。
除公开众筹外，第二类初始获取渠道为项目早期贡献者与以太坊基金会定向分配，该部分不面向普通散户开放，分配比例严格按照众筹发售总量的9.9%分别发放给开发团队、早期技术参与者，另一同等比例代币划归基金会用于长期研发、生态扶持、社区运营，两部分合计约1200万枚ETH，叠加众筹发售数量，创世区块初始总供应量定格72009991枚。这份份额主要分配给V神、GavinWood等核心开发者，以及提前参与测试网搭建、白皮书推广的社区骨干，解锁节奏相对平缓，不存在一次性大额抛售，也是早期团队持有ETH的核心来源，普通投资者无法通过该渠道获取初始ETH。
第三类最早获取ETH的方式为主网上线后的PoW显卡挖矿，2015年7月30日边境阶段主网启动，创世区块本身无任何流通代币，第一枚流通ETH从1号区块挖矿产出，初期单区块固定奖励5枚ETH，出块速度稳定15秒左右，同时独创叔块奖励机制，网络中产生的孤块可作为叔块纳入主链，最高能拿到4.375枚ETH补贴，大幅提升早期矿工收益。挖矿算法采用Ethash内存硬算法，初期偏向显卡挖矿，ASIC设备很难形成垄断，普通玩家搭配家用显卡即可搭建矿机参与，是2015至2016年没有参与众筹的散户获取ETH的主流途径。彼时交易所流动性极低，挖矿产出的ETH大多仅在小众社群线下转账交易，没有标准化交易盘面，变现难度远高于当下，多数早期矿工选择长期持有。
三种初始获取渠道形成明显时间先后顺序，2014年众筹仅锁定份额，无实时流通代币；2015年主网上线后，众筹用户解锁代币、矿工持续产出新ETH、团队份额逐步解锁，市场才正式出现可流通ETH。三者存在本质区别，众筹属于提前认购创世存量代币，挖矿属于持续增发新增代币，团队分配属于定向内部激励，不存在对外认购通道。早期币圈用户想要拿到ETH，要么在2014年持有比特币参与众筹锁仓一年，要么2015年后组装显卡矿机持续挖矿，没有第三种公开渠道，这段分发历史也奠定以太坊早期代币相对分散的持有格局，区别于同期大量预挖代币的山寨项目。
