以太坊和比特币作为加密货币领域的两大巨头，其本质差异在于核心定位与技术架构的截然不同——比特币是去中心化的数字黄金，专注价值存储与支付，而以太坊则是智能合约驱动的可编程生态平台，构建去中心化应用。
比特币采用工作量证明（PoW）机制，通过算力竞争验证交易，区块结构仅包含交易默克尔树以确保简洁性和防篡改；以太坊则已升级为权益证明（PoS），并创新性地引入交易树、状态树和收据树三棵独立数据结构，以支持智能合约的复杂状态变更与跨区块查询。这种设计使以太坊能动态追踪合约执行结果，同时通过共享未变更节点提升效率，但也增加了系统复杂性。
比特币平均出块时间约10分钟，受限于区块容量，高峰期易拥堵且手续费较高；以太坊出块速度约20秒，Gas机制可灵活调节交易优先级，处理效率更高，更适合高频小额交易。这种差异源于两者目标场景的分化：比特币优先保障安全性与抗审查性，而以太坊更强调可扩展性与功能性。
主要服务于支付场景；以太坊则通过Solidity等编程语言支持智能合约的自主执行，使开发者能构建去中心化金融（DeFi）、NFT等复杂应用，形成开放生态。这种可编程性让以太坊超越了单纯货币属性，成为世界计算机的雏形，而比特币更偏向于价值储藏工具。
比特币总量恒定2100万枚，每四年减产，通缩模型强化稀缺性；以太坊无供应上限，但通过销毁机制抑制通胀，其代币ETH既是交易燃料也是生态治理凭证。社区治理哲学同样分野：比特币保守稳健，升级缓慢；以太坊积极迭代，从PoW到PoS的转型即印证其技术激进路线。
