ERC20并不是一条区块链，它是诞生于以太坊主网的同质化代币技术标准，原生对应的区块链为以太坊网络，很多币圈新手容易把代币标准和底层公链相互混淆。ERC全称是EthereumRequestforComment，20是提案编号，这套标准在2015年正式推出，规定了代币转账、余额查询、授权划转等统一接口，只要代币合约遵循这套规则，就能够被钱包、交易所、各类去中心化应用识别兼容。我们日常所说的ERC20代币转账，默认就是在以太坊主网上进行资产传输，转账消耗的手续费币种为ETH。
想要理清概念，首先要区分底层公链与代币标准的关系。以太坊主网依托EVM以太坊虚拟机运行，ERC20就是适配这套虚拟机的代币规范。随着行业发展，大量兼容EVM的公链与二层网络陆续出现，比如Polygon、Arbitrum、Optimism等，这些网络同样可以部署结构相似的代币合约，不少用户也会口头把这类合约统称为ERC20格式，但严格意义上它们不属于以太坊原生ERC20。不同网络虽然合约语法相近，但是资产相互隔离，直接跨链转账会造成资产丢失，也是新手转账最常见的踩坑点。
市场里还有大量名称近似的代币标准，经常和ERC20弄混，例如BNB智能链上的BEP20、波场网络的TRC20。BEP20借鉴了ERC20的代码逻辑，但是底层运行网络为BNB智能链，转账手续费需要BNB；TRC20运行在波场公链，消耗TRX作为手续费。即便部分稳定币同时发行ERC20、BEP20多个版本，代币本质属于不同网络上独立资产，地址格式即便看起来相近，也无法直接互通。转账之前必须确认平台支持的网络类型，避免填错通道导致代币无法找回。
以太坊主网ERC20最大特点是生态完善、安全性经过长期市场验证，绝大多数主流稳定币、DeFi治理代币最早都以ERC20形式发行。缺点在于行情活跃时期网络拥堵，手续费成本偏高。很多用户为了节省转账成本，会选择二层网络或者其他EVM兼容链上同类代币合约。需要注意，不管在哪条EVM链部署，只有以太坊主网原生代币合约，才是狭义定义里标准的ERC20资产，其余只能视作兼容同套逻辑的衍生版本。
