瑞波币最早能够公开交易购买的平台为Ripple网络原生网关系统，早期普通用户可通过Ripple网关直接兑换XRP，而首家支持瑞波币撮合交易的中心化交易所是Bitstamp。很多投资者容易混淆获取渠道与标准化交易平台，在梳理瑞波币早期发展史时，需要区分链上原生兑换渠道和传统撮合交易所，二者是完全不同的购买路径。2012年XRP账本上线之后，不存在如今大家熟悉的各大主流交易所，OpenCoin团队优先依托Ripple网络内置网关搭建流通渠道，这也是最早普通人获取XRP的核心途径。
2012年6月XRP账本诞生，全部1000亿枚XRP预挖完成，彼时还没有外部交易所上线该币种。早期社区参与者想要拿到XRP，除官方社区空投、早期开发者激励之外，最稳定的购买渠道就是Ripple网关。网关相当于Ripple网络内的出入金服务商，用户可以存入比特币或者法币，网关在账本内完成XRP兑换，整个交易记录直接上链。但网关模式存在明显短板，没有统一的订单撮合盘面，价格由买卖双方或者网关服务商自主定价，流动性十分稀薄，交易价差巨大，更偏向点对点兑换，并不属于现代意义上的加密货币交易所。
随着加密市场逐步发展，市场迫切需要具备订单簿、统一报价的交易场所。Bitstamp在2013年正式开通XRP交易对，成为全球第一家上线瑞波币的中心化交易所，投资者可以挂单买卖，形成公开市场价格。不过需要注意，早期Bitstamp仅开放XRP/BTC交易对，无法直接使用法币购买，用户需要先持有比特币，再兑换XRP。这一阶段参与交易的用户数量不多，市场关注度较低，成交深度有限，也正是这个时期，大量早期持仓者以极低价格收集XRP筹码。
不少国内老币圈玩家会提到早年淘宝商家场外售卖瑞波币，这类场外交易出现时间与Bitstamp上线时间段相近，但属于民间私下OTC交易，不属于规范化交易平台。场外交易缺少统一行情，资金与资产交割风险较高，没有平台担保机制，和交易所撮合交易有着本质区别，不能算作官方认定、具备持续交易深度的购买平台。后续Kraken、币安等平台陆续上线XRP，已经是数年之后的行情，距离瑞波币首次开放交易间隔较长。
梳理完整时间线可以清晰理清逻辑：原生Ripple网关是最早购买XRP的渠道；Bitstamp是首家上线XRP的中心化撮合交易所；民间场外交易属于并行出现的补充方式。理清这段历史，能够帮助投资者分辨网络上各类错误传言，避免将场外渠道、社区空投误认为正规交易平台。同时这段早期历史也能解释，为什么瑞波币早期价格波动极大，在很长一段时间内缺乏足够流动性支撑，直至2017年牛市到来，大量交易所集中上线后，XRP才迎来大规模资金入场。
