以太坊的原生代币称为以太币，英文名为Ether，市场通用简称是ETH，它是以太坊区块链网络唯一的官方原生加密货币与价值载体。
以太币于2015年7月30日随以太坊创世区块正式诞生，其概念最早由创始人VitalikButerin在2013年发布的以太坊白皮书提出，2014年7月开启首次代币发行，初始以1比特币兑换2000枚以太币的比例发售。作为以太坊生态的核心通证，ETH并非单纯的加密货币，更承担着网络运行“燃料”的核心功能，用户在以太坊上进行转账、调用智能合约、发行代币、交易NFT等所有操作，都必须支付ETH作为Gas费，这是维持网络节点验证与计算资源分配的唯一支付媒介。合并升级后，以太坊转为权益证明共识机制，ETH成为验证者质押担保资产，验证者需锁定一定数量ETH参与区块提案与交易验证，作恶行为会导致质押ETH被销毁，以此保障网络安全。
很多币圈用户会混淆以太坊与以太币，两者是平台与核心资产的从属关系，以太坊是支持智能合约与DApp的去中心化区块链底层系统，而以太币是驱动该系统运转的专属原生代币，二者不可等同。同时要区分原生代币与以太坊上的其他代币，以太坊凭借ERC-20等标准化协议，允许项目方发行各类同质化代币，如USDT、UNI、LINK等均为基于以太坊的ERC-20代币，这类代币属于生态衍生资产，并非以太坊官方原生代币。ERC-20标准由FabianVogelsteller于2015年11月提出，规定了代币转账、余额查询、授权等统一接口，让衍生代币能兼容以太坊钱包与交易所，但始终无法替代ETH的原生地位。
以太币存在多种最小计量单位，以应对链上小额交易与精确计费需求，其中最小单位是Wei，1ETH等于10的18次方Wei，链上账户余额均以Wei为单位记录。日常交易与Gas费计算常用Gwei为单位，1Gwei等于10的9次方Wei，用户查看以太坊钱包或区块链浏览器时，Gas费显示通常以Gwei标注，这种单位分级设计既保障链上计算精度，又方便用户直观理解资产价值。以太币无实体形态，全部以链上账户余额形式存在，存储于以太坊地址中，通过私钥控制所有权，支持全球点对点即时转账，交易记录永久留存于区块链不可篡改。
以太币长期稳居市值第二大加密货币，仅次于比特币，应用场景覆盖DeFi借贷抵押、NFT交易结算、Layer2网络费用支付、DAO治理投票等多元领域，是Web3生态最核心的流通资产与价值锚定物。与比特币侧重价值储存不同，ETH深度绑定以太坊网络功能，其价值与以太坊生态繁荣度、链上活跃度、开发者数量、DApp数量等指标高度关联，随着以太坊生态持续扩张，ETH的功能性与稀缺性不断强化，成为币圈用户配置加密资产的核心标的。
